우리 아리랑을 얼마 전 중국이 자국의 무형문화유산으로 등재해 온 나라가 시끄러웠다. 천신만고 끝에 유네스코에 등재가 되었지만 정작 우리나라에서는 무형문화재로 지정을 받지 못하고 있다. 관련 법률이 국회에 발목이 잡혀 있다는 사소한 이유에서다. 알아봤더니 처음 발의한 모 의원이 상임위가 바뀌는 바람에 아무도 그 법안을 거들떠보는 사람이 없었다. 집안에서 대우를 못 받는데 어떻게 밖에 나가 대접받기를 기대할까?

지금 파리의 유네스코 본부는 미국의 지원금이 끊겨 파산 위기에 몰려 있고 직원들의 강도 높은 구조조정이 진행되고 있다. 이때를 놓칠세라 가장 발 빠르게 움직이고 있는 중국은 각종 지원금으로 수천만달러를 내놓았고, 사상 처음으로 유네스코 총회 의장에 선출이 되었다. 교육 문화 과학 커뮤니케이션을 총괄하는 국제기구에서 중국이 큰 힘을 발휘하게 되면 우리나라는 여러 분야에서 불리한 상황이 전개될 것이 불 보듯 뻔한 일이다.

그동안 우리는 산업화에 밀려 우리 것의 소중함을 잊고 우리의 전통문화가 서구의 문화보다 열등하다는 인식이 많았다. 서구 문화가 예술 시장을 지배하는 상황에서 해학, 풍자, 은유 등 또 다른 언어로 우리의 생활을 담고 있는 우수한 우리 전통문화의 중요성과 우수성을 간과하고 무시해 왔음을 반성해야 한다. 여야의 통합과 남북통일, 그리고 한류 문화의 기류를 타고 한국 경제의 새로운 견인차 역할을 할 수 있는 아리랑은 한국적 특성을 지녔으면서도 세계와 공감할 수 있는 정서로 세계 위에 우뚝 서서 대한민국을 빛내고 있다.

올해도 국정감사 모니터링을 하면서 국회 여야 입장을 냉정하게 지켜보았다. 밖에서는 쌈박질만 하는 국회로 보일지 몰라도 그래도 밤을 새워가며 역사를 만들어 내는 곳이 국회라고 생각한다. 국회 교육문화위 간사들께 정중히 건의드린다. 여야가 나란히 손잡고 다시 공동 합의하여 우리 문화의 정수인 아리랑이 국내의 무형문화재로 등재될 수 있게끔 법안을 조속히 처리해 주기를 우리 국악인들, 아니 국민을 대신해서 간절하게 건의한다. 아리랑을 매개로 여야가 화합하고 상생하는 국회가 되고, 건강하고 행복한 '문화 대한민국'으로 가는 길에 마중물이 되어 주시길 바란다. 그러면 아름다운 우리의 노래 아리랑은 지구촌이 소통하는 통로가 되어 세계를 품는 놀라운 도구가 될 것이다.

유명옥 | 한국전통음악치유협회 이사장